À mesure que l’aquaculture se développe, de nouveaux défis surgissent, nécessitant des solutions innovantes et durables pour accompagner cette croissance. L’utilisation de produits à base de plantes gagne du terrain, et s’avère être une alternative prometteuse aux solutions actuelles pour répondre à ce besoin. Les avantages des plantes à la fois pour la santé et la performance des animaux en font des éléments de plus en plus utilisés aujourd’hui.
Les produits à base d’extraits de plantes sont appelés phytobiotiques. Les principes actifs peuvent être utilisés sous diverses formes : plante broyée (entière ou certaines parties), extraits concentrés comme les oléorésines, huiles essentielles, etc…
Quels sont les bienfaits des plantes pour la santé et les performances en aquaculture ?
Les plantes contiennent des molécules actives qui modulent les fonctions biologiques, et produisent donc des effets nutritionnels, immunologiques et thérapeutiques.
Action immunomodulatrice / immunostimulante
L’Aloe vera et le gingembre (Zingiber officinale) peuvent par exemple stimuler l’activation des cellules de défense, augmentant la production d’anticorps et de cytokines. Cette action de stimulation et de modulation du système immunitaire rend les animaux plus résistants aux maladies. Ces deux plantes sont intéressantes lors des périodes où les animaux sont plus sensibles, comme dans la phase de transition des salmonidés anadromes de l’eau douce à l’eau de mer, ce processus impliquant des changements physiologiques et morphologiques qui caractérisent un état fragile et où le système immunitaire est sensibilisé.
Action antimicrobienne et antiparasitaire
Certains extraits botaniques ont des propriétés antimicrobiennes qui peuvent se manifester par différents mécanismes d’action tels que :
- L’inhibition de la synthèse protéique et enzymatique bactérienne
- La dégradation des parois cellulaires
- L’altération de la perméabilité de la membrane bactérienne.
Par ces actions, ces actifs compromettent les fonctions vitales des micro-organismes, conduisant à la lyse cellulaire et à la mort de la bactérie.
En ce qui concerne les propriétés antiparasitaires, elles peuvent se manifester par des interférences dans le processus de mue via l’ecdysone des parasites (arthropodes), empêchant leur croissance, compromettant leur intégrité et entraînant leur mort. Les actifs botaniques peuvent aussi se retrouver sur la surface de la peau des poissons et agir en intensifiant la production de mucus ou en réduisant la fixation des parasites.
Des exemples d’extraits aux propriétés antimicrobiennes et antiparasitaires incluent l’ail (Allium sativum) et le neem (Azadirachta indica).
Action antioxydante
Les extraits de raisin (Vitis vinifera) et de thé vert (Camellia sinensis) sont des exemples de composés qui agissent contre les radicaux libres, avec une réduction du stress oxydatif et prévenant les dommages cellulaires. Dans des conditions de production intense, telles que la densité élevée et les hautes températures, ils sont une excellente solution pour maintenir l’équilibre métabolique, ce qui conduit à une meilleure conversion alimentaire et améliore la qualité du produit final (couleur, structure et conservation des filets de poisson).
Action anti-inflammatoire
L’activité anti-inflammatoire des extraits de plantes se traduit par l’inhibition de médiateurs comme les prostaglandines et les cytokines pro-inflammatoires, diminuant les lésions tissulaires et favorisant une récupération plus rapide après infections ou manipulations. Les extraits de cannelle (Cinnamomum verum) et de curcuma (Curcuma longa) sont bien connus pour cette propriété.
Action anti-stress
Certains extraits comme ceux des agrumes (Citrus spp) aident à moduler la réponse du système endocrinien au stress, réduisant les niveaux de cortisol plasmatique et augmentant la tolérance aux conditions challengeantes telles que le transport, la manipulation des animaux et les variations environnementales.
Amélioration de la digestion et de l’efficacité alimentaire
Des composés comme la coriandre (Coriandrum sativum) et le cumin (Cuminum cyminum) ont la capacité de stimuler la sécrétion d’enzymes digestives, résultant en une meilleure conversion alimentaire et meilleure croissance. Certains composés aromatiques et huiles essentielles ont aussi une action de stimulation de l’appétit, augmentant la consommation de nourriture.
Comment les utiliser en aquaculture ?
Selon l’objectif de la production, la phase dans laquelle se trouve l’animal et le composé choisi, il existe différentes formes d’administration :
- Dans l’alimentation
Il s’agit de la forme la plus utilisée pour l’aspect pratique et la moins impactante au quotidien. La substance est incorporée dans l’alimentation des animaux lors de la fabrication d’aliment en usine ou directement à la ferme. Cela varie en fonction du type de composé à utiliser et sa résistance aux processus industriels (procédé d’extrusion par exemple).
- Par immersion
Le produit est ajouté directement dans l’eau où les animaux sont immergés (réservoir d’élevage, well-boats…). Selon la phase de production et le type de produit, l’administration par immersion peut être incontournable, mais son efficacité dépend de facteurs tels que la concentration en produit, le temps d’exposition, la densité d’élevage et les conditions environnementales (température, salinité, oxygène).
- Par injection
Cette méthode où le composé est injecté avec une seringue dans le corps de l’animal est certes efficace, mais peu pratique en raison de la nécessité d’un personnel qualifié au vu de la complexité du processus.
Phytobiotiques et durabilité : vers une production aquacole plus verte
Les bienfaits de l’utilisation des phytobiotiques ne se limitent pas à la production, mais touchent aussi l’environnement. En étant utilisés en complément de certains produits vétérinaires tels que les antibiotiques, biocides et antiparasitaires à vocation thérapeutique, ils peuvent contribuer à la réduction de la contamination des effluents et préserver la biodiversité naturelle et aquatique.
Leurs applications jouent un rôle fondamental pour l’industrie aquacole. En plus de réduire le risque de résistance aux médicaments, des études scientifiques montrent que certains phytobiotiques prolongent la durée de conservation des filets et réduisent l’activité pathogène dans les produits finis comme les filets de poisson ou le poisson transformé. Leur utilisation répond donc aussi à la demande croissante des consommateurs pour des aliments plus sûrs et naturels.
L’utilisation de produits phytobiotiques représente une solution efficace pour contribuer à une aquaculture plus responsable et écologique, capable de concilier productivité, bien-être animal et préservation de l’environnement.
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